Дети немилости - Страница 149

149

Численность «эскорта», конечно, превышала все мыслимые и немыслимые пределы… Я постарался подпустить в речь побольше апломба и хранил непроницаемое выражение лица, пока рескидди осмысливали услышанное. Эррет глянула на меня со смесью удивления и уважения.

Наконец, Эрисен широко улыбнулся.

«Не время уточнять, зачем мне нужен авиаполк эскорта, — мысленно подтвердил я. — Особенно после того, как я столько наобещал».

— Превосходно, — сказал консорт. — Я намеревался отдать инженерным войскам приказ об устроении нелетной погоды, благо, это лето позволяет подобный маневр. Но повременю. Союзные войска в Гентерефе… Тех, кто на нашей стороне, это укрепит, тех, кто против нас — устрашит. Примите мою благодарность, Морэгтаи. Мы с маршалом Далан уже обсуждали, как крайнюю меру, разумеется, возможность открытия Истока. К счастью, теперь ясно, что можно обойтись без этого…

— Принц, — сказала Далан, — есть еще одно важное обстоятельство.

— Да?

— Наши лаборатории недавно зафиксировали перемены в структуре магического поля. — Маршал, прикрыв глаза и глубоко, размеренно дыша, прошла к креслу и снова села. — Простите, самочувствие… Так вот, до сих пор заряд поля равномерно ослабевал по мере удаления от Истока. Влияние Башни Бездны на территории Ожерелья почти не ощущается, Лациаты — слишком серьезная преграда. Но теперь от Цестефа к северу напряженность вновь возрастает.

Эрисен озадаченно нахмурился.

— Госпожа маршал, — сказал он. — Я не маг и не уверен, что понимаю вас.

Я ощутил, как напряглась Эррет. Она, несмотря на родство с Лаангой, магией не владела, но физику магии благодаря тому же родству знала отменно.

— Все говорит о том, что Башня Выси вновь начала действовать.

— То есть как? — грубовато переспросил Тайлат. — Сама по себе?

— Вряд ли это возможно. Я ничего не утверждаю, но все говорит о том, что Каэтан возвратился.

— Этого не может быть, — уверенно сказала Эррет.

— Почему? — Далан вскинула глаза.

— Не так давно я беседовала с Каэтаном лично, — Эррет передернула плечами. — Он был тверд в намерении всеми силами способствовать предотвращению конфликта. Активация Башни дала бы Аллендору новый стимул к агрессии.

— По всей видимости, — заключил Раат, — так и случилось. Может быть, вы неверно поняли великого Каэтана?

— В том же заверил меня и великий Лаанга, — хмуро заметила Эррет.

Повисло молчание. Маршалы и генералы, за исключением госпожи Далан, собрались в кружок над картой и в полном безмолвии объясняли друг другу что-то жестами. Инженер-маг откинулась на спинку кресла, проделывая дыхательную гимнастику. Принц-консорт озадаченно крутил ус.

— Возможно, Каэтан пытается сдержать агрессию Ройста, а не стимулировать ее? — предположил я; другого объяснения я не видел.

— Возможно, — вслух подумала Эррет. — Я свяжусь с Лаангой. Это очень серьезно.

— Ситуация серьезней, чем мы думаем, — вполголоса заметил Эрисен. — В Гентерефе это наверняка заметили раньше… Да, теперь я понимаю. Даже с таким союзником, как Уарра, чаши весов равны. Морэгтаи, вы… вы были весьма опрометчивы, отдавая приказ вашим авиаторам.

«Бесы! — подумал я. — А как удачно получалось…»

— И мрачная же вырисовывается картина, — пробормотал принц; он коротко оглядел военачальников, задержал взгляд на господине Ярите, который с заботой врача склонялся над беременной, и подошел ближе ко мне. — Морэгтаи, вы понимаете, что происходит? — сказал он напряженным полушепотом. — Истефи и Гентерефу фактически объявлен ультиматум. Лириния дала им шанс. Если они не воспользуются этим шансом, мирно примут уаррские войска и тем самым подтвердят, что остаются в составе Ожерелья, то по ним в перспективе придется первый удар Аллендора. А если они атакуют ваши «Знамена» — то «Знамена» наверняка начнут отстреливаться…

Я закусил губу.

— В Адаф нельзя сесть, — сказал я. — Там болота. Атомники не смогут вернуться через Лабиринт без дозаправки.

«И Бездна начнет войну, — безмолвно закончил я, — во второй раз. Но противником будет уже не Таян».

— А по ту сторону границы, — нервно крутя ус, напомнил Эрисен, — все еще стоят войска Аллендора. И демон, которым они не умеют управлять толком — а скорее, лгут, что не умеют. И Башня Выси.

— Что же делать? — вслух подумала Эррет.

— Остается только ждать, — безнадежно пробормотал принц-консорт и отвернулся. — Не так долго ждать, собственно… Никто не может предсказать развития событий.

И словно бы что-то тихо прозвенело на краю слышимости. Мускулы мои напряглись, странный холодок побежал по спине. Шарики света медленно плыли под расписанным потолком, соблюдая орбиты; мерцали золотые инкрустации и украшения на рамах картин. Тьма за окнами поблекла, предчувствуя грядущий рассвет.

Таян.

Предсказание.

— Итаяс, — сказал я. — Привезите мне Итаяса.

И неожиданно для себя рявкнул:

— Немедленно!

9

Раз, два…

Маятник ли качается посреди бесконечных пространств, или само пространство раскачивается, кружится у неподвижного центра? То наплывает туман беспамятства, то вновь разгорается искорка потерянного, бесприютного «Я». Бесконечная белизна вовне, белая бесконечность внутри. Преграда между ними столь тонкая и столь прочная, какой может быть только математическая абстракция. Бесконечно далека точка подвеса, невесом маятник.

Раз, два…

В одну сторону — прошлое: годы, века, геологические эпохи, обратный отсчет до самого сотворения мира. Чем дальше уходит маятник, тем меньше в нем остается маленького сиюминутного «Я». Исчезает сознание.

149